Николай Михайлович Пржевальский: от Смоленска до Тибета

(1839-1888 гг.)

Русский офицер, генерал-майор, выдающийся исследователь Центральной Азии, действительный член Русского Географического Общества, почетный член Академии наук.

Николай Михайлович Пржевальский родился 31 марта (12 апреля) 1839 года в Смоленской губернии в семье мелкого помещика. После окончания гимназии в Смоленске, пошел на военную службу. В 1856 году получил офицерский чин и, спустя некоторое время поступил в Военную Академию в Петербурге, по окончании которой был направлен в Варшаву для преподавания истории и географии в юнкерском училище.

В 1866 году Пржевальский был причислен к Генштабу и получил направление в Иркутск, где должен был возглавить исследования природы Забайкальского края. Русское географическое общество также поручило ему изучение Уссурийского края, вследствие чего Пржевальский выехал на границу с Маньчжурией. Это научное путешествие продолжалось до 1869 года.

В 1870 году Русское географическое общество организовало вторую экспедицию по маршруту из Кяхты через Монголию в Пекин и обратно через провинцию Ганьсу к верхнему течению реки Янцзыцзян и оттуда на север через пустыню Гоби в Иркутск. Второе путешествие было организовано лучше в техническом отношении. Из китайского города Кульджи Пржевальский отправился к озеру Лобнор: в пути он открыл неизвестный до этого времени хребет Алтынтаг.

Путешествие, начатое в 1978 году, взяло курс на Тибет. Пржевальский прошел пустыню Такла-Макан, горы Наньшань и вступил на территорию Тибета. Однако, не доходя 200 км до Лхасы, его отряд был задержан тибетскими войсками – власти Тибета не желали видеть на своей территории иностранные научные экспедиции. Поэтому Николай Михайлович направился к озеру Кукунор и исследовал истоки реки Хуанхэ.

Следующее путешествие Пржевальского (1883 год) вело по маршруту из Кяхты через Ургу (ныне Улан-Батор) к Кукунору и оттуда к истокам Хуанхэ и Янцзыцзян, а затем по бассейну реки Тарим к озеру Иссык-куль. Здесь он задержался на длительное время, планируя дальнейшую экспедицию в Центальную Азию. Осуществить эти планы помешала смерть путешественника.

Пржевальский принадлежит к числу выдающихся русских исследователей Средней Азии. Крупнейшими его заслугами признаны географическое и естественно-историческое изучение горной системы Кунь-Луня, хребтов Северного Тибета, бассейнов Лоб-Нора и Куку-Нора, истоков Жёлтой реки, а также открытие хребта Алтынтаг. Большое значение имеют его исследования природы Азии: им, в частности, был открыт один из видов дикой лошади, который был назван в его честь - лошадь Пржевальского. Николаем Михайловичем собраны большие зоологические и ботанические коллекции. Он был настоящим мужчиной, вечным странником, перед которым открыт весь мир, ученым, стремящимся за горизонт.

Город Каракол, расположенный на берегу озера Иссык-куль, в котором умер Пржевальский, носит его имя.

По материалам книги Я.Миллера «Шеренга великих путешественников»